Nike Tn VIDÉO. La réparation des dégâts causés par un amas géant de déchets et de graisse gélifiée devrait prendre plus de deux mois et coûter plus d'un demi-million d'euros.
Un iceberg en plein centre-ville de Londres? Possible mais peu ragoûtant. À défaut d'être constitué de glace, le fatberg est un amas graisseux. Conséquence de déchets ménagers, pas toujours bien maîtrisés, ce phénomène est provoqué par le déversement de graisses alimentaires et d'huiles de cuisine dans les canalisations.
Le 21 avril, un gigantesque monticule a dû être retiré des égouts, dans le quartier de Chelsea. D'une longueur de 40 mètres et d'un poids de 10 tonnes, le fatberg a cassé un égout des années 1940. Coût des réparations: 400 000 livres, soit 556 000 euros.
L'alerte a été donnée par des habitants qui ne pouvaient plus tirer leur chasse d'eau. Car le principal responsable de la constitution d'un fatberg est bien le papier toilette humide, utilisé en masse. Peu à peu, l'huile coagule avec le papier pour former cet amas graisseux. «Les gens pensent que les toilettes sont un portail magique qui fait tout disparaître mais tout doit aller quelque part», précise au Guardian Craig Rang, employé chez Thames Water, société en charge du traitement de l'eau.
«Le plus dérangant? Son odeur»
Ce phénomène est une hantise pour les agents de service de Thames Water. Si le fatberg présente une allure peu appétissante, c'est surtout son odeur qui est la plus dérangeante. Il sent «comme le pire chien mouillé que vous n'ayez jamais rencontré», déclare Craig Rang. Pour le détruire, il faut s'armer de pelles et de jets d'eau.
En France, peu de risque d'assister à une situation pareille. La réglementation permet de réduire le nombre de graisses dans les égouts. Ces derniers sont d'ailleurs contrôlés plusieurs fois par an, et les huiles.
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